Una planta común, presente en jardines, campos y aceras, podría convertirse en una aliada poderosa en la lucha contra el cáncer. Se trata del diente de león (Taraxacum officinale), una especie que muchas veces es considerada una “mala hierba”, pero que durante siglos ha sido utilizada en la medicina tradicional por sus propiedades digestivas, diuréticas y antiinflamatorias.
Ahora, gracias a un estudio científico publicado en la revista Oncotarget por investigadores de Canadá y México, se ha descubierto que el extracto de raíz de diente de león tiene un efecto sorprendente: eliminó más del 90% de las células de cáncer de colon en solo 48 horas, en pruebas de laboratorio. Lo más relevante: no dañó las células normales.
Resultados contundentes en laboratorio y modelos animales
Los científicos utilizaron un extracto acuoso de raíz de diente de león (DRE, por sus siglas en inglés) para tratar dos líneas celulares de cáncer colorrectal humano: HT-29 y HCT116, ambas muy agresivas. En solo 48 horas, más del 90% de estas células murieron por un proceso llamado muerte celular programada o apoptosis.
Además, el extracto fue probado en modelos animales. En ratones a los que se les implantaron tumores de cáncer de colon humano, la administración oral del DRE logró reducir el crecimiento de los tumores en más del 90%. Este efecto fue obtenido sin causar toxicidad ni dañar el tejido sano de los animales, lo cual es un dato clave para futuras aplicaciones médicas.
Un extracto que ataca el cáncer desde varios frentes
Uno de los hallazgos más interesantes del estudio fue la forma de acción del extracto. A diferencia de muchos medicamentos convencionales que atacan una sola vía del cáncer, el DRE activa múltiples rutas de muerte celular. Esto significa que es mucho más difícil para las células cancerosas desarrollar resistencia.
En particular, se observó la activación de caspasa-8, una proteína clave en el proceso de muerte celular, pero también se descubrió que el extracto puede inducir la muerte incluso sin esta vía, lo cual sugiere que el DRE tiene mecanismos redundantes para asegurar la destrucción de las células tumorales.
Este enfoque multifuncional representa una ventaja terapéutica, ya que ataca diferentes puntos débiles del cáncer al mismo tiempo, algo que los tratamientos actuales no siempre logran.
