Olga estaba hojeando unos informes en la tablet cuando Maksim entró dando un portazo. Por su expresión quedó claro al instante que algo había pasado. Ni siquiera se quitó los zapatos; se quedó parado en el umbral, y su voz cortó el silencio del apartamento:
—¿Cómo te atreviste a bloquearle la tarjeta a mi hermana? —volvió a gritar, agitando el teléfono—. ¡Me acaba de llamar llorando! ¡Dice que ni siquiera puede comprar comida!
Olga dejó la tablet a un lado con lentitud y miró a Maksim. Tranquila. Demasiado tranquila para una persona a la que acusan de crueldad.
—Siéntate —dijo con voz uniforme—. Hablemos.
—¿Cómo que “siéntate”? —Maksim entró en la habitación, pero no se sentó—. ¿Tú entiendes lo que has hecho? ¡Lena se ha quedado sin dinero! ¡Sin un céntimo!
—¿Sin un céntimo? —Olga alzó una ceja—. Qué curioso. Entonces ¿por qué tu madre me dijo ayer que Lena lleva viviendo con ella tres semanas y que no ha dado ni un euro para la comida?
Maksim se quedó callado. Por poco tiempo.
—¿Qué tiene que ver mi madre en esto? Quedamos en ayudar a Lena hasta que encontrara trabajo. ¡Tú misma estuviste de acuerdo!
Olga se levantó, se acercó a la ventana y miró la ciudad al anochecer. Las luces empezaban a encenderse una tras otra, transformando el paisaje gris en algo acogedor y distante. Muy distante de aquella conversación.
Todo había empezado dos meses atrás. Maksim había llegado del trabajo abatido, se había servido té y había permanecido en silencio largo rato en la cocina. Olga sabía que no debía presionarlo: cuando estuviera listo, él mismo lo contaría.
—Han despedido a Lena —dijo por fin—. Del trabajo. Dice que la empresa se está reorganizando, han echado a la mitad del departamento.
Olga puso la sartén en la cocina.
—Qué pena. ¿Y ya está buscando algo nuevo?
—Sí, claro. Pero ya sabes cómo está el mercado laboral… —Maksim se frotó el puente de la nariz—. Olya, estuve pensando… Quizá podríamos ayudarla un poco. Temporalmente. Un mes o dos como máximo.
Olga se quedó quieta, con una cebolla en la mano.
—¿Ayudarla cómo?
—No sé… con el alquiler, la comida. Para que no tenga que preocuparse por lo básico mientras busca trabajo. Ya sabes que vive en un piso alquilado, tiene gastos…
Olga sabía que iba a decir “sí”. No porque fuera blanda. Simplemente, Maksim rara vez pedía algo, y negarle ayuda para su hermana habría sido… incorrecto. La familia es la familia.
—Está bien —asintió—. Le haré una tarjeta adicional a mi cuenta y pondré un límite. Pero que avise si necesita algo más, para evitar malentendidos.
Maksim la abrazó por la espalda.
—Gracias. De verdad. Lena lo va a valorar, lo sé.
Olga no respondió, volviendo a cortar la cebolla. Pero por dentro, una sensación extraña le arañó el alma. Una sensación que decidió ignorar.
El primer mes pasó sin problemas. Olga había puesto un límite suficiente para que Lena pagara su pequeño piso de alquiler en un barrio periférico, pudiera comprar comida y cubrir el transporte. Modesto, pero digno.
Lena a veces enviaba mensajes de agradecimiento al chat familiar. “Muchísimas gracias, me estáis salvando”, “No sé qué haría sin vosotros”. Maksim estaba contento, y Olga tranquila. Todo iba según lo previsto.
Y luego ocurrió aquella noche en el “Grand Palace”.
Olga se había reunido con una colega para discutir un nuevo proyecto, tomando una copa de vino. El restaurante no era precisamente barato: la media por persona rondaba los tres mil rublos. Un lugar para ocasiones especiales o reuniones de negocios.
Y entonces, al pasar junto a una mesa al fondo, junto al ventanal panorámico, Olga escuchó una risa familiar. Se giró casi por reflejo. En la mesa, repleta de platos de pasta, marisco y una botella de vino blanco, estaba sentada Lena. Con un vestido nuevo. Con tres amigas. Charlaban, se reían, lucían relajadas y felices.
Olga se quedó inmóvil. Dudó un segundo —acercarse o no—. Luego decidió que no valía la pena. Simplemente dio la vuelta y regresó a su mesa.
—¿Todo bien? —preguntó su colega.
—Sí —asintió Olga—. Todo en orden.
Pero no estaba en orden.
Esa noche no le dijo nada a Maksim. Tal vez las chicas realmente necesitaban distraerse, quizá las amigas pagaron. O era el cumpleaños de alguien. No debía sacar conclusiones precipitadas.
Pero la duda ya había sido sembrada.
La siguiente vez que Olga vio a Lena fue en un centro comercial. Sábado, mediodía. Olga estaba comprando ropa de cama cuando notó una figura familiar cerca de la salida de una tienda de ropa. Lena, con grandes bolsas en ambas manos, hablaba por teléfono y parecía de muy buen humor.
Esta vez Olga se acercó.
—¿Lena?
La joven dio un respingo y se giró. En su rostro apareció algo parecido a un sobresalto, pero enseguida se recompuso y sonrió.
—¡Olya! ¡Hola! ¡Qué coincidencia!
—Hola. —Olga señaló las bolsas con la cabeza—. ¿Compras?
—Ah… sí, es que… —Lena vaciló—. Bueno, había una buena rebaja, no pude resistirme. Camisetas a trescientos rublos, los vaqueros casi regalados.
—Entiendo —sonrió Olga con rigidez—. Bueno, bien por ti. ¿Ya encontraste trabajo?
—Todavía no… —Lena bajó la mirada—. Pero estoy buscando activamente, de verdad. Ya he ido a varias entrevistas.
—Me alegra oírlo. Suerte.
Se despidieron y Olga siguió su camino, pero por dentro todo se apretó en un nudo tenso. “Rebajas”, decía. Sí, en esa tienda hacen rebajas. Pero las bolsas iban llenas, y Lena claramente no parecía alguien que estuviera luchando por llegar a fin de mes.
Por la tarde, mientras Maksim veía el fútbol, Olga se sentó a su lado.
—Max, necesito hablar contigo.
—¿Ahora? —no apartó la vista de la pantalla.
—Sí. Sobre Lena.
Ahora sí la miró.
—¿Qué pasó?
—La vi. Dos veces. Primero en un restaurante con amigas, luego en el centro comercial con un montón de compras.
Maksim frunció el ceño.
—¿Y?
—¿Cómo que “y”? —Olga hizo un esfuerzo enorme por mantener la calma—. Le damos dinero para comida y alquiler, y ella almuerza en un restaurante de tres mil rublos y compra ropa de marca.
—Olya… —Maksim suspiró con ese tono con el que se explica algo obvio a un niño—. Quizá las amigas pagaron por ella. No viste quién sacó el dinero. Y sobre las compras… ella misma dijo que había rebajas. ¿Quieres que vaya hecha un harapo?
—Quiero que no mienta.
—¡Ella no miente! —Maksim levantó la voz—. ¡Simplemente eres prejuiciosa con ella!
—¿Yo? —Olga sintió cómo algo se rompía dentro—. ¿Yo, que acepté ayudarla, soy prejuiciosa?
—¡Pues sí! ¡Creíste lo peor enseguida! No preguntaste, no aclaraste nada: ¡la acusas de inmediato!
Olga se puso de pie.
—¿Sabes qué, Max? Está bien. Como tú digas.
Se fue al dormitorio, cerró la puerta y se sentó en la cama. Por primera vez en todos los años de matrimonio sintió que Maksim no estaba de su lado. Que entre ella y su familia, él elegiría a su familia. Siempre.
Al día siguiente, Olga llamó a su suegra. Galina Petróvna era una mujer directa y, por lo general, justa. Si alguien podía decir la verdad, era ella.
—Galina Petróvna, buenas tardes. ¿Cómo está?
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—Hola, Olya, querida. Aquí vamos, tirando. ¿Y tú?
—Bien. Escuche, quería preguntar… ¿Lena va mucho por su casa?
Silencio.
—¿Por qué lo preguntas?
—Por nada, solo curiosidad.
—Olya… —la voz de la suegra se volvió más seria—. Lena vive aquí. Desde hace tres semanas.
Olga se quedó paralizada.
—¿Vive? ¿Cómo que vive?
—Que se mudó conmigo. Dijo que tú y Maksim se negaron a ayudarla y que tuvo que dejar el piso. Por supuesto que la acepté. ¿Qué iba a hacer? Es mi hija.
Por dentro todo se heló.
—Galina Petróvna, nosotros no nos negamos. Yo le hice una tarjeta justamente para que pudiera pagar todo lo necesario.
El silencio al otro lado de la línea fue ensordecedor.
—¿Tú… qué? —murmuró por fin la suegra—. ¿Qué tarjeta?
—Para comida, alquiler, transporte. Maksim pidió que la ayudáramos, y yo acepté.
—Olenka… —la voz de Galina Petróvna temblaba—. Ella no me ha dado ni un céntimo. Ni para comida ni para los gastos de la casa. Vive aquí, come aquí, y ni siquiera ha ofrecido ayudar. ¡Yo creía que realmente no tenía dinero!
Olga cerró los ojos. Así que era eso. Lena se había mudado a casa de su madre, había dejado de pagar el alquiler, había reducido sus gastos al mínimo… y el dinero de la tarjeta que Olga le había hecho lo gastaba en restaurantes, ropa y diversión.
—Gracias, Galina Petróvna. Yo… me encargaré.
—Olya, espera. No vayas a pensar que yo lo sabía. Yo nunca…
—Lo sé. No se preocupe. No es culpa suya.
Olga colgó y permaneció mucho rato sentada, mirando un punto fijo. Luego abrió la aplicación del banco, encontró la tarjeta de Lena y la bloqueó. Tres toques. Eso fue todo.
—¿Cómo te atreviste a bloquear la tarjeta de mi hermana? —gritaba indignado Maksim, plantado en medio del salón.
Olga no se levantó del sofá. Solo lo miraba: al hombre con quien llevaba diez años de matrimonio, con quien tenía un hijo, con quien había construido una vida. Y ahora él le gritaba por una chica que los había engañado.
—No voy a permitir que se aprovechen de mí —dijo en voz baja, pero firme.
—¿Qué? —Maksim incluso se desconcertó ante aquella respuesta.
—Tu hermana nos ha mentido. Vive en casa de tu madre, no paga nada, y se gasta nuestro dinero en diversión. Llamé a Galina Petróvna. Ella lo confirmó.
Maksim abrió la boca, la cerró. Intentó decir algo, pero las palabras no salieron.
—¿Tú… llamaste a mi madre? ¿La estuviste comprobando?
—Por supuesto que la comprobé. Porque tú no me creíste. Cuando te dije que había visto a Lena en un restaurante y de compras, te pusiste de inmediato de su lado. No del mío. Del suyo.
—¡Es mi hermana!
—¿Y yo qué soy? —Olga por fin se levantó, y en su voz apareció acero—. Soy tu esposa. La madre de tu hijo. La persona que te ha estado manteniendo estos últimos seis meses mientras intentas poner en marcha tu proyecto. Y en lugar de escucharme, elegiste creer a una chica que se aprovechaba de nosotros sin ningún pudor.
Maksim palideció.
—¿Qué estás insinuando?
—Estoy diciendo —Olga dio un paso hacia él— que si sigues defendiendo a personas que nos usan, no solo bloquearé la tarjeta de Lena. También bloquearé la tuya.
—Tú… tú no puedes hacer eso…
—Sí puedo. Es mi cuenta. Ese dinero lo gano yo. Y decido a quién y para qué se lo doy.
Maksim se quedó allí, con la boca abierta, incapaz de responder. Olga vio cómo en sus ojos luchaban el orgullo, el resentimiento, la rabia y—sí, ella lo vio—la comprensión. Una comprensión lenta, dolorosa, pero inevitable: ella tenía razón.
—Lena nos engañó —continuó Olga, más calmada—. Te mintió a ti, a mí y a tu madre. Usó el dinero para lo que quiso. Y en vez de admitirlo, vienes y te lanzas contra mí. Pues sabes qué, Max: yo no voy a jugar más a este juego.
—Yo… —Maksim se pasó la mano por la cara—. Yo no lo sabía.
—Lo habrías sabido si me hubieras escuchado desde el principio.
Él se sentó en el sofá, bajó la cabeza. Olga se quedó de pie, mirándolo desde arriba. No sentía victoria. Solo cansancio.
—¿Y qué tengo que hacer ahora? —preguntó Maksim en voz baja.
—Llamar a tu hermana. Decirle que el juego se acabó. Que debe disculparse con tu madre y empezar por fin a buscar trabajo de verdad, no fingir que lo hace.
—Y si ella…
—Si se niega, es su elección. Pero nosotros no vamos a participar más en ese circo.
Maksim asintió sin levantar la cabeza. Olga suspiró, fue a la cocina y puso agua a hervir. Le temblaban un poco las manos: el adrenalina de la confrontación aún no se había ido. Pero por dentro se sentía tranquila. Por primera vez en mucho tiempo.
Esa noche, Maksim llamó a Lena. Olga no escuchó la conversación; simplemente estaba en la habitación de al lado y oía fragmentos sueltos.
—No, Lena, no vamos a seguir… Porque mentiste… Sí, mamá me lo dijo… No, no es culpa de Olya, es tuya… No quiero seguir hablando de esto. La conversación se acabó.
Colgó y salió hacia Olga. Se sentó frente a ella, guardó silencio un rato largo.
—Dijo que soy un traidor —logró decir por fin—. Que elegí a mi esposa en lugar de a mi familia.
—Yo soy tu familia —respondió con calma Olga—. Nuestro hijo es tu familia. Y Lena es una adulta que debe hacerse responsable de sus actos.
Maksim asintió.
—Perdón —dijo—. Por no creerte desde el principio. Por gritarte.
—Acepto tus disculpas —Olga le tomó la mano—. Pero recuerda este sentimiento, Max. Recuerda cómo se siente cuando alguien que debería estar de tu lado de repente se pone en tu contra.
Él apretó sus dedos.
—Lo recordaré.
Pasaron dos semanas. Lena no se disculpó ni con Olga ni con su madre. Pero encontró trabajo —curiosamente, muy rápido. Resulta que cuando desaparece el dinero fácil, la motivación crece de inmediato.
Galina Petróvna llamó para agradecer a Olga por abrirle los ojos.
—¿Sabes, Olenka? Siempre pensé que la estaba mimando. Y creí que era normal, amor de madre. Pero resulta que solo estaba criando a una aprovechada.
—Nunca es tarde para cambiar eso —respondió Olga.
Una noche, ya en la cama, Maksim la abrazó y dijo:
—Gracias por no dejar que me convirtiera en un blandengue.
—Siempre estaré de tu lado —respondió Olga—. Pero solo si tú estás del mío.
Él la besó en la sien.
—Lo estaré. Te lo prometo.
Y Olga le creyó. Porque a veces las personas necesitan una lección para entender lo que realmente importa. Maksim recibió la suya. Y, al parecer, la aprendió.
Y la tarjeta de Lena se quedó bloqueada. Para siempre.
