Madison y Jessica se dedicaron a robar tras escapar de su padrastro maltratador. Un fatídico robo en la mansión de una anciana desconocida las lleva por un camino inesperado cuando tropiezan con una foto vinculada a su pasado.
“Una última firma ahí”, dijo el abogado, sonriendo cuando las gemelas, Madison y Jessica, de 25 años, lo siguieron. “¡Ya está! ¡Es todo suyo!”
Una vez que el abogado se marchó, la mirada de Jessica se detuvo en los altísimos techos y la ornamentada decoración de la mansión de estilo victoriano enclavada en las afueras de la tranquila ciudad.
“¿Te lo puedes creer, Maddy?”, exclamó, sintiendo que la emoción le recorría las venas. “¡Ahora es nuestra! ¡Es NUESTRA!” se regocijó Jessica, sin darse cuenta de que su hermana no había dicho ni una palabra y, en cambio, estaba llorando en silencio.
“Maddy, ¿qué te pasa?”, preguntó Jessica, confusa.
“Jess, esta mansión, la forma en que la conseguimos… Sigue pareciéndome un sueño”, dijo Madison, sin aliento e incrédula. Cerró los ojos y pensó en el momento más bajo de su vida, dieciséis años atrás. Tenían nueve años y sólo 3$ en los bolsillos tras huir de su padrastro.
En otoño de 2002, las gemelas vivían con su padrastro, Martin, después de que su madre muriera en un accidente de coche en 1999. Aunque siempre había tenido problemas con la bebida, la muerte de su esposa empeoró las cosas. Desquitaba sus frustraciones con ellas y no podía mantener un trabajo.
Madison y Jessica intentaron portarse bien, a pesar de lo a menudo que él les recordaba que eran una carga. Pero tras años de estos malos tratos, una noche Martin llegó a casa borracho, esperando que hubiera comida en la mesa.
“Lo sentimos mucho, señor”, dijo Madison en voz baja, bajando la cabeza asustada. “Hoy teníamos muchos deberes que hacer. La cena estará lista dentro de 20 minutos. Por favor, perdónenos por llegar tarde”.
“Dice la verdad”, convino Jessica.
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Aun así, a Martin no le gustó su respuesta. Cogió sus cuadernos y bolsos, y los lanzó por el salón sin cuidado.
“No me importa su escuela. ¿Lo han entendido, ratas perezosas?”, gritó Martin, aterrorizándolas. “¡Si tengo que criarlas, tendrán que trabajar aquí! Si esto vuelve a ocurrir, ¡se irán a la calle!”
Las chicas se miraron, y aunque no era la primera vez que las amenazaba con echarlas, sus palabras seguían causando un intenso terror.
Madison empezó a llorar mientras Jessica intentaba detener las lágrimas, pronunciando: “Sí, señor”.
Martin sonrió, su rabia se disipaba ahora que sabía que tenían miedo. Cogió una cerveza de la nevera y se sentó frente al televisor mientras marcaba para pedir pizza. Por supuesto, no lo compartiría con ellas.
Madison corrió a su habitación, y Jessica la siguió de cerca. “¿Qué vamos a hacer?”, preguntó llorando a su hermana. “Ya no podemos vivir con ese ogro”.
Su gemela se secó las lágrimas. “¿Adónde iríamos?”
“No sé, pero ni siquiera nos da de comer. Nos odia”, continuó Jessica. “¿No sería mejor marcharnos? ¿Huir?”
“¿Huir adónde?”, preguntó Madison, mirando a su alrededor.
“A cualquier sitio. A algún sitio mejor que éste”, añadió su hermana, encogiéndose de hombros.
“Vale”, dijo Madison, asintiendo. Se callaron y se miraron a los ojos durante un buen rato. Luego, se abrazaron con fuerza y empezaron a hacer la maleta. Comprobaron los pocos céntimos y monedas de diez centavos que habían conseguido robar aquí y allá, pero sólo eran tres dólares entre las dos.
Cuando estuvieron listas, salieron despacio de la habitación, comprobando que Martin dormía profundamente. Su caja de pizza sólo estaba medio vacía y aún tenía la lata de cerveza en la mano.
Jessica detuvo a Madison un segundo. “Espera, no puedo irme hasta que haga algo”, dijo Jessica, dejó sus cosas en el suelo y corrió hacia la habitación de su padrastro.
“¿Qué haces?”, susurró Madison, presa del pánico. Pero Jessica volvió rápidamente con una botella. Se dirigió de puntillas a donde estaba Martin y echó un polvito en su lata de cerveza abierta. Por suerte, roncaba con fuerza.
Jessica tiró la botella al suelo, cogió sus cosas e hizo salir a Madison.
“¿Qué era eso?”, preguntó su hermana.
“Laxante”, contestó ella, sonriendo ligeramente.
Madison estuvo a punto de soltar una sonora carcajada, pero se tapó la boca y se marcharon, sin volver a ver a su horrible padrastro.
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Durante los quince años siguientes, las chicas viajaron por todo el país, sobreviviendo a base de robar y mendigar donde podían. Finalmente, reunieron suficiente dinero para comprar una minivan barata.
Tenían que salir rápidamente de las ciudades y cambiar de aspecto después de robar. Era una vida complicada, pero les funcionaba. Jessica era la más atrevida, mientras que Madison solía ser más reservada y asustadiza cuando robaba.
Mientras viajaban por Boston, se encontraron de repente con una vecina que tenía una mansión grande y preciosa.
“Mira qué casa, Maddy. Apuesto a que podríamos coger un solo joyero y estar listas para el resto del año”, señaló Jessica, deteniendo el auto a pocos pasos.
“No sé, Jess. Esas vallas de hierro forjado son muy resistentes. Será difícil escalarlas. Además, seguro que esos sitios tienen sistemas de alarma y esas cosas, ¿no?” Madison negó con la cabeza, pero se quedó mirando el lugar con asombro.
“Bueno, yo voy”, insistió Jessica, quitándose el cinturón de seguridad y saliendo del asiento del conductor. Madison la siguió, intentando disuadirla.
Como había previsto, la valla era difícil de escalar, pero al menos no había alarma. Jessica era experta en forzar cerraduras, pero sabía que los ricos siempre dejaban las puertas abiertas. “Bingo”, susurró, abriendo una puerta lateral.
Las gemelas entraron en un vestidor y registraron lo más rápidamente posible, encontrando joyas y bolsos de diseñador en abundancia.
Cuando estaban listas para salir, Madison levantó su pesada bolsa y golpeó accidentalmente un jarrón.
“¡Uy!”, susurró, mirando a su hermana con ojos de pánico.
“Tenemos que irnos”, dijo Jessica con calma. “Recemos para que no se haya enterado”.
“¿Quién está ahí?”, oyeron de pronto al encenderse las luces. Una anciana en camisón estaba en la puerta. “¿Quién eres?”
Las gemelas se miraron fijamente, preguntándose qué hacer a continuación.
“Oh, no. Por favor, no te lleves eso”, continuó la señora, con los ojos puestos en la caja que Jessica tenía en las manos porque no cabía en su bolso. Sus ojos lloraron rápidamente. “Coge cualquier otra cosa menos eso, y no llamaré a la policía”.
Las gemelas se pusieron nerviosas, pero Jessica no iba a dejar aquella caja ahora que la anciana había confirmado básicamente que era valiosa. “¡MADDY, CORRE!”, gritó, corriendo hacia la anciana que estaba en la puerta y empujándola hacia un lado.
