Mi fiesta de cumpleaños estaba en pleno apogeo cuando mi marido dijo de repente que tenía que irse a “trabajar”. Había algo que no me cuadraba. Lo que vi cuando decidí seguirle me dejó cuestionándomelo todo.
Se suponía que iba a ser un día perfecto. Mi 35 cumpleaños. Una tarde soleada, un hermoso merendero junto al lago, rodeada de mis amigos más íntimos y mi familia. Mi marido, Jake, se había superado planeándolo todo, o eso creía yo.
Decoración de celebración de cumpleaños con un telón de fondo con vistas a un lago | Fuente: Midjourney
Los globos se mecían con la brisa y el aroma de las hamburguesas recién hechas llenaba el aire. Mis dos hijas, Mia y Arya, se reían mientras se perseguían con globos de agua. Parecía uno de esos raros momentos en los que la vida es exactamente como debería ser.
Durante 12 años, Jake y yo habíamos construido una vida de la que me sentía orgullosa: una casa preciosa, dos hijos sanos y carreras que nos permitían vivir cómodamente. Él trabajaba como analista financiero y a menudo bromeaba diciendo que estaba casado con sus hojas de cálculo.
Yo trabajaba a tiempo parcial como diseñadora independiente, lo que me daba flexibilidad para compaginar hijos y creatividad. No éramos sólo una pareja; éramos un equipo. Al menos, eso es lo que siempre creí.
“Cariño, ¿dónde está el cuchillo para el Pastel?”, pregunté, levantando la imponente obra maestra de chocolate que Mia había ayudado a decorar.
Jake no respondió. Estaba de pie cerca del borde de la fiesta, mirando el móvil.
“¿Jake?”, volví a llamarle, esta vez más alto.
“¿Eh? Ya lo cojo yo -dijo, metiéndose el teléfono en el bolsillo con una sonrisa tensa.
Algo me parecía… raro.
Minutos después, se alejó por completo del grupo y desapareció detrás de un roble cercano. Me picó la curiosidad y lo seguí, manteniéndome a una distancia suficiente para no llamar la atención. Fue entonces cuando le oí, con voz grave pero urgente.
“Ahora mismo no puedo. ¿No lo entiendes? ¿Cómo voy a dejar la fiesta de cumpleaños de mi esposa por ti? ¿Por qué te enfadas? Vale, vale. Estaré allí en 20 minutos. En nuestro sitio de siempre. Adiós”.
Se me revolvió el estómago. ¿El sitio de siempre? ¿Con quién estaba hablando? Se reunió con el grupo instantes después con la misma sonrisa tensa en la cara.
“Tengo un asunto urgente de trabajo”, anunció con indiferencia. “Tengo que salir”.
¿Trabajo? ¿En serio? ¿El día de mi cumpleaños? Algo iba mal y no podía dejarlo pasar.
Mientras Jake se dirigía a su Automóvil, tomé una decisión: Iba a seguirle.
Me escabullí en silencio, cogiendo las llaves del automóvil de la mesa de picnic mientras los demás estaban distraídos. No sabía lo que me iba a encontrar, pero no podía quedarme sentada y dejar que mi mente diera vueltas a los peores escenarios.
Era fácil ver el automóvil de Jake, el familiar sedán plateado que salía del aparcamiento. Esperé unos segundos antes de seguirlo, manteniendo una distancia prudente.
“Vale, Sarah, mantén la calma”, susurré en voz baja, con los dedos agarrando el volante.
Giró hacia la carretera principal, en dirección a la ciudad. Era extraño. Su oficina estaba en la parte opuesta de la ciudad. Se me revolvió el estómago al verle zigzaguear entre el tráfico.
En un semáforo en rojo, casi lo pierdo. “¡Vamos, vamos!”, siseé, golpeando el tablero como si de algún modo pudiera hacer que el semáforo cambiara más rápido.
Cuando por fin lo hizo, pisé el acelerador, ignorando el bocinazo impaciente que había detrás de mí mientras cambiaba de carril para alcanzarle.
Jake volvió a girar, esta vez por una calle más tranquila bordeada de edificios de apartamentos y tiendas de barrio. Reduje la velocidad, me temblaban las manos. ¿Adónde iba? ¿Qué estaba haciendo?
Entonces hizo un giro inesperado y entró en nuestro barrio residencial. Le seguí con cuidado de mantener la distancia.
Finalmente, se detuvo en la entrada de… ¿nuestra casa? Se me hizo un nudo en la garganta.
“¿Por qué iba a venir a casa? susurré para mis adentros. Pero la puerta del automóvil se abrió y Jake entró sin vacilar.
Pasaron veinte minutos. No salió. Algo no iba bien.
Apagué el Automóvil, abrí la puerta y me dirigí furiosa hacia la casa, con el pulso acelerado.
Abrí de un empujón la puerta principal, con las manos temblorosas de rabia y confusión. La casa estaba silenciosa, inquietantemente silenciosa, salvo por un leve ruido que salía del salón. No fue hasta que me acerqué cuando reconocí el sonido: una risa, amortiguada por unos auriculares, mezclada con los rápidos chasquidos de un mando y el inconfundible ruido de un videojuego.
Allí estaba. Jake.
Estaba tumbado en el sofá, completamente absorto en la pantalla brillante que tenía delante. Llevaba los auriculares tapándole los oídos y el micrófono orientado hacia la boca mientras ladraba instrucciones a quienquiera que estuviera al otro lado.
“¡Ponte detrás de la cubierta! No, ahí no… ¡vamos, tío!”, dijo, con voz animada y llena de energía.
Me quedé congelado en el pasillo, asomándome por la esquina, intentando comprender lo que veía. No estaba estresado ni tenía prisa por atender una llamada urgente de trabajo, como había dicho. No, estaba relajado -demasiado relajado-, recostado en los cojines, con el mando en la mano, completamente inmerso en el juego.
Me sentí como si me hubiera dejado sin aire. Por eso se había marchado de mi fiesta de cumpleaños. Se me apretó el pecho mientras intentaba procesar lo que estaba viendo.
Pero no entré en la habitación. Todavía no. En lugar de eso, me volví y caminé en silencio hacia la cocina.
De pie en la cocina, mi mente se agitó tratando de reconstruir lo que acababa de ver. Jake, mi supuestamente agobiado marido, había abandonado mi fiesta de cumpleaños para venir a casa a jugar a la videoconsola.
Mi primer instinto había sido enfrentarme a él en ese mismo momento, pero cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que lo que quería era ponerle nervioso.
Fue entonces cuando se me ocurrió la idea.
Se me ocurrió el plan perfecto. Jake necesitaba sentirse al menos un poco molesto después de haber abandonado mi fiesta de cumpleaños por sus videojuegos. Una bromita inofensiva podría servir. Así que cogí el teléfono y llamé a Emma, nuestra vecina.
Emma era nuestra amable vecina, que siempre estaba dispuesta a echar una mano. También resultaba ser despampanante, el tipo de mujer que parecía pertenecer a una revista.
